Morfologia dos fundos dos oceanos

Hess, um geólogo oficial da marinha norte-americana, durante a segunda guerra mundial, procedeu ao levantamento da topografia do Oceano Pacífico. Esta topografia visava na descrição do relevo do fundo oceânico e estudava, portanto, todos os acidentes geográficos lá implantados.

Para que tal pudesse ser concretizado, a tecnologia teria de ter um avanço diretamente proporcional aos objetivos impostos na altura. Assim, desenvolveu-se a tecnologia do sonar, para que se pudesse detetar objetos no fundo dos oceanos. Sempre que um sinal sonoro emitido pelo sonar atingisse um alvo, ele era refletido e o tempo registado entre a emissão do sinal sonoro e a receção do respetivo eco permitiam calcular a distância a que o objeto se encontrava.

Deste modo, Hess localizou e identificou montanhas marinhas, algumas das quais originavam ilhas vulcânicas e zonas profundas designadas fossas oceânicas. Com estes estudos, puderam localizar a maior cadeia montanhosa da superfície terrestre, que se encontra submera e foi designada dorsal ou cadeia oceânica.

Fig.1- Fundo oceânico.